Queremos felicitar a la corredera virtual al llegar a su edición número Cincuenta. Este medio de comunicación se ha convertido en  el más efectivo órgano de información para los miembros de la familia naval. Gracias a la corredera virtual, o Cyber-corredera  hemos podido  fortalecer los vínculos existentes entre quienes  siendo muy jóvenes, decidimos compartir nuestro destino, iniciando la carrera de la mar.

  Eduardo Lemaitre Torres CN 01-004

El 1º de Septiembre de 1.932 con la toma de nuestro único puerto sobre el río Amazonas,  por parte de personal de tropa y civiles peruanos,  se genera el  inicio del llamado Conflicto Colombo - peruano.  La impreparación militar de la época era notoria y no existían la Fuerza Naval y menos aun Fuerza Aérea.  El gobierno apoyado por toda la Nación se dedico a la obtención de armamento y material de guerra para hacerle frente al conflicto.

La Fuerza Aérea contó para su integración exclusivamente con los aviones y aviadores de la compañía de aviación alemana SCADTA,  que posteriormente se convertiría en  AVIANCA.

La Marina se integró con los tres cañoneros de río, CARTAGENA, BARRANQUILLA y SANTA MARTA,  construidos en Inglaterra en 1.930 y tres guardacostas construidos en Francia para el ministerio de Hacienda en el año de 1.926: CARABOBO,  JUNÍN y PICHINCHA.   Fue necesario pues, que el gobierno dispusiera la adquisición de naves,  para efectuar el puente entre las ciudades de la costa Atlántica y el Amazonas con sus limítrofes ríos Caquetá y Putumayo.

Los transportes BOYACÁ y CÚCUTA fueron adquiridos  además otros buques de disímiles características.  Algunos de estos eran viejos barcos con maquinas movidas a carbón,  entre los que recordamos a “ GENERAL MOSQUERA “ (hoy hundido frente a Castillogrande),   que sería el buque Insignia del General Alfredo Vásquez Cobo Comandante en Jefe de la Fuerza Expedicionaria;  “ MARISCAL SUCRE “ el “CÓRDOBA “  (Hundido en ejercicios de artillería por los cadetes) y el “ BOGOTA “,  (hundido en el caño de entrada posterior de la Escuela Naval).  Estos buques fueron tripulados por unos pocos oficiales de la Escuela del Presidente General Reyes, tripulantes originarios de las  islas de San Andrés y Providencia,  unos pocos marinos colombianos procedentes de la marina mercante y  la mayor parte, con Oficiales, Suboficiales  y Tripulantes contratados para los efectos.

Después de diversas gestiones con  países Europeos, se tuvo la suerte de encontrar en Portugal,  que la VICKERS AMSTRONG y la YARROW inglesas,  les construían cinco (5) modernos destructores de los cuales obtuvo la venta de los dos ya terminados y que fueron bautizados como MC  CALDAS y MC  ANTIOQUIA.  Al mismo tiempo se contrató  la Misión Inglesa,  integrada  por numerosos oficiales y suboficiales de la reserva Naval,  quienes deberían tripular las dos unidades y entrenar al personal Colombiano.

Con la adquisición de estos flamantes destructores,  armados con Cuatro (4) cañones de 120 Mm.,  Tres (3)  antiaéreas de 40 Mm.,  dos  torres con ocho tubos lanza torpedos y cuatro (4) lanza cargas,  que arribaron a Cartagena a principios de 1.934,  cambió fundamentalmente el panorama de la confrontación y sirvió para acelerar el proceso diplomático que con representantes de Colombia y Perú se encontraban reunidos en  Río de Janeiro; fue así como se aprobó el llamado Protocolo de Río de Janeiro,  poniendo fin al Conflicto Armado.  Los Destructores tan pronto arribaron a Cartagena,  fueron enviados al Pacífico,  pero no llegaron a Buenaventura, pues cuando se recibió el aviso de que el Protocolo de Paz había sido firmado,  los buques que acababan de cruzar el Canal de Panamá,  apenas se asomaron al Pacifico,  recibieron la orden de regresar a Cartagena.

El 7 de agosto de 1.934 asumió la Presidencia de la Republica el Dr. Alfonso López Pumarejo, quién en Noviembre de ese año, firmo un Decreto llamando a exámenes para la Escuela Naval que  debían realizarse en las ciudades Capitales de Departamentos.  El Gobierno fijo un cupo de 40 cadetes que debían integrarse así:  2  por cada uno de los 14 Departamentos,  5 por Bogotá  y  1  por cada una de las tres Intendencias (San Andrés, Choco y Meta),  y para completar el cupo con grumetes de la Escuela de Grumetes, que venía funcionando a bordo del Boyacá,  surto en Puerto Colombia.

El 13 de Abril de 1.935 se emitió  el Decreto nombrando los cadetes seleccionados y adjudicándoles la beca correspondiente,  y no se tuvo mas noticias hasta el mes de Junio, cuando se fijo la fecha del 1º de Julio para la presentación en Cartagena.  Se asignó el buque del Gobierno “CASTILLO  RADA”  para el transporte de los cadetes del interior y algunos funcionarios de la nueva Escuela desde el puerto de la Dorada,

Finalmente los cadetes llegaron a la estación del ferrocarril Calamar- Cartagena, situado en la Matuna en el lugar en donde hoy esta el edificio del Banco Popular, el día 3 de Julio de 1935 a las 6 y 30 de la tarde, siendo trasladados inmediatamente en lancha desde el muelle de la Bodeguita hasta el buque escuela MC Cúcuta,  fondeado en la bahía y en donde se mantuvo mientras permanecía en Cartagena; solo en un par de ocasiones fue atracado al maltrecho, muelle de la   Machina de la Base.   Los “Costeños”, ya en Cartagena se presentaron en los días siguientes y subsiguientes.

Por ello,  esta fecha, 3 de JULIO, fue declarada oficialmente como el Día de la Escuela Naval. De los 41 cadetes que ingresaron inicialmente, 25 se graduaron  como Guardiamarinas, el 11 de Noviembre de 1938 y que constituyó la Primera Promoción de Oficiales Navales. De estos 25 Oficiales de la 1ª promoción fueron Comandantes de la Armada:

1)       El Capitán de Navío Jaime Eraso Annexi, de 1955 a 1958.

2)       El Vicealmirante Augusto Porto Herrera de 1958 a 1964.

3)       El Vicealmirante Orlando Lemaitre Torres de 1964 a 1967.

Fueron oficiales de insignia además de los dos ya mencionados, el Vicealmirante Francisco Muñoz Muñoz; el Contralmirante Hernando Berón Victoria y el Contralmirante Luís Riveira Avendaño. De la 1ª  Promoción hoy subsisten 8 oficiales residenciados:

En Santa Fe de Bogotá,            CN      Alfredo Ballesteros R;        

            CC      Jorge Pardo M               

                                               CC      Alejandro Herrera G.

En Cartagena de Indias,            ALM    Orlando Lemaître T.             

            CA      Hernando Berón V                                 

            CN      Julio C. Reyes C.

En los Estados Unidos,             ALM    Jaime Eraso A.       

            CC       Marcos Ariza R.

Finalizando el año de 1.937 fue incorporado el 2º  contingente integrado por 27 Cadetes de los cuales solo había dos costeños,  un cartagenero y un samario,  que no terminaron sus estudios en la Escuela,  los 25 restantes eran del interior. Con este 2do Contingente a los que se les denominó  “Conscriptos “ para diferenciarlos a los reclutas del ejercito,  se instituyó por parte de los antiguos el  “ Bautizo “  que perduro por muchos años y que finalmente fue prohibido por los abusos de toda clase que se cometían. 

El 11 de Noviembre de 1.938 fueron graduados los primeros 25 oficiales de marina y les fue otorgado el grado de Guardiamarina.. Para la ceremonia por iniciativa de los cadetes se estableció el Anillo de Grado,  el cual sería colocado por la madrina, quien a su vez lo recibía de la señora del Presidente de la Republica. (Mas tarde, en el año de 1.942 se instituyó la “miniatura” del anillo para entregar a la novia al oficializar el compromiso de matrimonio que en aquella época se acostumbraba. La primera dama que usó el anillo fue la señorita Socorro Vélez González, el día de su compromiso  con el Subteniente de Navío Orlando Lemaître Torres.)

Posteriormente, el 3 de Julio de 1.939 siendo ya Director de la Escuela el Capitán de Fragata Froilan Valenzuela Urueña, de la Escuela del General Reyes,  graduado en la Escuela de Chile, fueron graduados los nueve (9) Alféreces que fue la 2ª Promoción de Oficiales.  La Escuela continuó a bordo del Cúcuta, con los 27 cadetes hasta Enero de 1.941,  cuando fue trasladada a las instalaciones que había ocupado la Escuela de Grumetes, en el barrio de Bocagrande.

Como Director de la Escuela fue nombrado el Capitán de Corbeta Virgilio Mastrodoménico, también de la Escuela de Reyes (1.907 – 1.909);  el Teniente de Navío Guillermo Aldana de Comandante de Compañía y los subtenientes de Navío Jorge Pardo M. ;  Agustín Smith C. ; Orlando Lemaître T. y Jaime Eraso A.,  como Comandantes de Sección. Con esta dotación de oficiales, se recibió en el mes de Enero el 3er Contingente de Cadetes. 

La Escuela en Bocagrande funcionó allí durante 20 años   hasta Enero de 1.961 cuando fue trasladada a las nuevas y austeras  instalaciones de  Manzanillo. Donde hoy con el correr de los años se levanta orgullosa. El Director de la época era  el Capitán de Navío Orlando Lemaître T.;  Subdirector, el Capitán de Fragata Guillermo Eraso A.; Comandante de Batallón, el Teniente de Navío Gabriel O’Byrne y Jefe de Estudios el Capitán de Corbeta Benjamín Alzate.

Posterior al régimen militar del general Gustavo Rojas Pinilla, la situación económica de la Armada se tornó difícil y se vivió una época de pobreza y austeridad extrema.   Fue así como a los destructores  20 de Julio y 7 de Agosto construidos en Suecia,  ya muy avanzada su construcción y puesta en servicio, les suspendieron los trabajos por carencia de recursos, mas tarde se llegó a un arreglo directo gobierno a gobierno,   por el cual concluía  y  entregaba   el “ 20 de Julio “  lo que se cumplió en esa fecha de 1.958,  con seis meses de retardo. 

Para financiar la deuda fue menester que el Ministro de Hacienda viajara a Suecia y con el Embajador de Colombia en ese país,  Contralmirante Julio Ayala,  llegaran a un acuerdo con las autoridades de aquel país;  finalmente el  7 de Diciembre de 1.958 se efectuó el afirmado del Pabellón Nacional en el ARC 7 de Agosto en ceremonia especial, presidida por el Embajador, Contralmirante Ayala, el Interventor de la Armada, Contralmirante Hernando Berón y asistencia de la Autoridades y Directivos de los astilleros Suecos. Su primera dotación de Oficiales fue integrada así: 

Comandante                                CN   Orlando Lemaître Torres.

2º Comandante                            CC  Eduardo Meléndez (QEPD)

            Ingeniero Jefe                              CC   Manuel García       (QEPD)

            Jefes de  División                         TTE Alberto Ramírez P.  (QEPD)

                      Y                                      TTE Enrique Román B. 

            Jefes de Sección                         TTE Hernando Camacho L.

                                                              TTE ING. Alfonso Calderón F.

                                                              TTE ING. Eduardo López

El buque viajó a Colombia  con tripulación reducida, ya en Cartagena se completó la dotación de oficiales, clases y marinería. En la primera prueba de máquinas y equipos, en alta mar, la Unidad quedó a la deriva y regresó remolcada a puerto. Posteriormente, se efectuaron dos salidas más y finalmente el día 25 de diciembre de 1958 zarpó la unidad con destino a Cartagena, arribando al muelle de la Base Naval, el 19 de Enero de 1959. La Unidad fue recibida por el Presidente de la República doctor Alberto Lleras Camargo a quien se le rindieron honores sobre la marcha en el canal de entrada, a la altura de las “Cuatro Calles” y posteriormente en su visita oficial  al buque.

Volviendo a las dificultades económicas, encontramos que las construcciones en la Escuela Naval también fueron suspendidas. En  1960, pasando una inspección rutinaria con los constructores e interventores, se encontró que los cimientos del Ala Norte, de los dormitorios estaban cediendo y por lo tanto fue necesario reforzarlo, usando para ello “gatos hidráulicos” de gran capacidad. El resultado fue y ha sido excelente. Se consideró el trabajo como una obra  maestra de ingeniería. Aún cuando los costos fueron asumidos por los constructores, el hecho sirvió para mover las cuerdas ante el Ministerio, para por lo menos no abandonar las obras iniciadas.  Sin embargo no se consiguió ningún apoyo económico.

La Dirección de la Escuela gestionó ante el comando de la Armada, y fue autorizado para ello el traslado de la Escuela, pero sin asignar un solo peso para ello. En Enero de 1961 se efectuó el traslado de los pocos y viejos elementos con que contaba la escuela: literas, pupitres, sillas y mesas, laboratorios, etc. Con las balleneras se trasladaron hasta el techo que cubría el muelle de ellas. De los destroyers Caldas y Antioquia se sacaron las “lacas”; y del Coliseo de la Base se trasladaron la mitad de los elementos que tenían en servicio.

Para sus instalaciones sólo se contaba con el edificio de los dormitorios y camas, cuya Ala Norte fue destinada para oficinas administrativas y alojamiento de oficiales. Tenía además el edificio Almirante Tono, para las aulas y la amplia edificación destinada para comedor y cocina de cadetes, sala de deportes, y logística.  Los cadetes además trasladaron de Bocagrande, “su arbolito” que con gran dificultad para su supervivencia tenía cada uno a su cargo desde el año anterior, para ser sembrados en Manzanillo.

Los terrenos de la Escuela, en donde operaba el aeropuerto de Avianca, fueron rellenados con caracolejos y ese desierto árido y brillante fue el que encontraron  cadetes por varias generaciones; para protegerse del reflejo del caracolejo, por prescripción médica se autorizó el uso de las gafas “Ray-Ban”-de moda para la época- en las actividades diurnas. En realidad fueron muy duras las condiciones de habitabilidad y bienestar que vivieron los primeros años en las nuevas instalaciones en Manzanillo, diferentes a estas del tercer milenio que se levantan  remozadas, altivas guardando en su ambiente   paginas y paginas de historia, de  gratos recuerdos y de promociones

Hoy,  69 años después de haber llegado los primeros (41) cuarenta y un cadetes al Buque-Escuela “Cúcuta” y  43 años  de estar funcionando en sus instalaciones de Manzanillo, la Escuela Naval Almirante Padilla, emerge brillantemente entre sus similares del Continente. Con sus nuevas y completas instalaciones, sus laboratorios y equipos de la última tecnología hacen con sus profesores e instructores que los alumnos sean preparados con un alto grado de conocimientos y profesionalismo necesario para un Oficial de la Marina.

Deseamos fervientemente a la Escuela Naval que continúe muchísimos años más cumpliendo su Misión, que es la de preparar y capacitar los Cadetes Navales para forjar una Oficialidad llena de las mejores cualidades y virtudes, para afrontar una carrera llena de escollos y dificultades, pero también de grandes e íntimas satisfacciones.

  Manuel Avendaño CN 18-017

"Frecuento poco o nada los lugares de diversión que hay en Cartagena; pero el otro día, de paso por uno de  ellos, me puse ha observar a dos cadetes de nuestra Escuela Naval que, vestidos de punta en blanco, como dos figurines impecables, esperaban a unas señoritas. Al verlas llegar, los cadetes se pusieron respetuosamente de pié, se descubrieron, se descalzaron el guante derecho, y saludaron con cortesía varonil a sus invitadas.

MI LLEGADA A LA ESCUELA

 Carlos Prieto Ávila CN 34-034

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6 Enero de 1960. En esta fecha el mundo se conmovía con el comienzo de lo que en Colombia se denominó el movimiento de la Nueva Ola; Bill Halley y sus Cometas imponían el Rock del Reloj; Elvis Presley escandalizaba a Norteamérica con su música, sus contorsiones y vestimentas extravagantes; en Colombia Pablus Gallinazo y Oscar Golden enternecían a la juventud con "Una Flor para Mascar" y "El Cacique y la Cautiva" a la vez que Alfonso Lizarazo con el Club del Clan iniciaba una era en la música para la juventud, como no recordar: "Despeinada", "Se te corre la media", No tengo edad para amarte", "Llorando estoy", "Zapatos rotos".

 

Bogotá se preparaba sorprendida para sus primeros carnavales auspiciados por el alcalde Juan P. Llinás. La calle 60  reventaba del entusiasmo de una juventud que quería revelarse contra lo establecido hasta el momento, los hippies cambiaban la manera de vestir y de divertirse; la poesía y la literatura se escandalizaban con las ocurrencias y las irreverencias de Gonzalo Arango y sus contertulios del “Nadaísmo”; en la universidades y en las tertulias de intelectuales se empezaban a estudiar las enseñanzas de Heiddeger: “de nosotros depende ver e interpretar los signos de Dios. No podemos confiar en demostraciones concluyentes que aquieten nuestra angustia: solo quien sabe ver en el silencio de Dios y en el propio fracaso de la razón humana una última llamada podrá dar sentido a su libertad”. Las obras de Jean Paul Sartre: "El Ser y la Nada", "Los caminos de la libertad", "El existencialismo es un humanismo", divulgaban su existencialismo ateo: "La convivencia es una lucha por  degradar la subjetividad ajena en objeto a nuestro servicio y a la vez una constante tentación de renunciar a nuestra libertad mediante toda clase de alienaciones.”

 

A las siete de la mañana, un grupo de tímidos adolescentes colombianos, cumplíamos una cita en la carrera 13 con calle 28 de Bogotá, frente al Edificio Bochica, sede entonces del Comando de la Armada Nacional, para iniciar viaje de Bogotá a Cartagena, como aspirantes a una nueva vida de conocimientos, aventuras y servicio a la patria. A esa hora, nos treparon en camiones grises, entre sollozos y adioses de nuestros amigos y familiares para ser conducidos al aeropuerto internacional de Techo, donde nos esperaba un moderno DC-3 de la Fuerza Aérea, en el que salimos para la ciudad de Barranquilla.

 

Recuerdo algunas de las caras que me acompañaron en esa travesía: los hermanos Luís Alberto y Jaime Rojas, los cachaquísimos Gabriel Corredor y Rafael Barón, el Pollo García, Sergio el "Zapatón" García, otro gordito Luís Alberto Bernal, Ricardo Morales, Sergio Oliveros, Bernardo Acevedo Porto, Alfonso Martínez.

 

El viaje duraría unas tres o cuatro horas; nos esperaban unos buses en los que pasamos por la Escuela de Grumetes para recoger allí al Gordito Oscar Barón Reyes y a Humberto Alfonso Granados, quienes por sus especiales cualidades habían recibido la beca para la Escuela Naval de Cadetes. Y de ahí, previo paso por las inolvidables arepas de huevo de Luruaco, a Cartagena.

 

Llegamos alrededor de las ocho de la noche, con un hambre de reclutas. Nos recibió el Oficial de Guardia del Batallón, Teniente de Navío Jorge González Echeverry,  en impecable mess jacket, quien con estupor exclamó: “ustedes que hacen aquí, a mi no me han avisado nada, yo no tengo comida para darles”. A lo que el Gaby Corredor comentó: “por lo menos aquí los meseros son elegantes”.

 

Rafa Barón con toda su cachaquería, no sabía que hacer con unas ganas terribles que tenía de ir al baño, por lo que en medio de contorsiones le preguntó a uno de los cadetes que pasaba por la guardia externa, sitio donde nos tenían, mientras se resolvía que hacer con nosotros, a lo que el “antiguo” le contestó: pues en el jardín, recluta.

 

En medio del estupor que nos produjo esta respuesta,  los que teníamos ganas, que éramos varios, nos dirigimos al edificio de aulas donde vimos el jardín más cercano y con el mayor desparpajo procedimos a darle descanso a nuestras rellenas vejigas. Cual no sería nuestra sorpresa cuando el Oficial de Guardia, en medio de imprecaciones nos impuso el primer castigo de nuestra vida militar por exhibicionistas y contaminadores del medio ambiente. Sin embargo, uno de los castigados se atrevió a preguntar la causa del disgusto del Oficial, con lo que nos enteramos que el lenguaje marinero no era igual al español y que seguramente, antes de entenderlo, iríamos a tener quien sabe cuánto sinsabores.

 

Debo aclarar para los “más nuevones” que nuestra llegada fue a la escuela de Bocagrande. El traslado a la sede de Manzanillo fue en la Semana Santa de 1961 y será motivo de varias colaboraciones a nuestra querida Cyber-corredera. 

La legitimidad de las instituciones  se mide por la credibilidad, respeto y apoyo del pueblo o Nación al que pertenecen, los sucesos que en forma desafortunada vincularon a la Armada Nacional y particularmente a su buque insignia el ARC "Gloria" con el fallido intento de traficar drogas a bordo de nuestro más preciado navío, permitió, como tal vez nunca antes, unir a la Nación entera para rodear al símbolo de nuestra institución y expresar su rechazo a quienes cegados por su afán de dinero no les importo pisotear uno de los tesoros mas sentidos y respetados de nuestra querida Colombia. La armada nacional nunca será inferior al deber constitucional de luchar contra todas las formas de violencia que atacan al país y la experiencia vivida sirvió para fortalecer este compromiso con los colombianos, que no piensen las organizaciones narcoterroristas, que podrán ensuciar su imagen de transparencia y entrega al servicio de los colombianos, imagen tan duramente ganada y a costo de muchas vidas y sacrificios de tantos compañeros y amigos y mucho menos, que podrán utilizar nuestras unidades para concretar sus objetivos de trafico de muerte y destrucción como infortunadamente trataron de hacer en el pasado reciente.

 Hoy como comandante del Buque Escuela "Gloria" quiero decirles a activos y retirados, a los representantes  de la sociedad civil y en general a todos los amigos que nos acompañan, que nuestro compromiso es total, que los sinsabores y experiencias vividas  son acicate  para no bajar la guardia y continuar con mayores bríos la lucha por devolverle la tranquilidad a nuestros compatriotas.

El homenaje de que es hoy objeto la Armada Nacional en cabeza de su comandante el señor Almirante Mauricio Soto Gómez, es una muestra tangible del cariño y solidaridad de todos ustedes como representantes de una sociedad integra y esperanzada en un futuro mejor.

Señor General Rafael Samudio Molina, la realización de este acto organizado por la asociación colombiana de oficiales en uso de buen retiro que a nivel nacional usted preside, es una muestra de los sentimientos de solidaridad y apoyo que hoy la Armada y el Gloria reciben con orgullo, con la satisfacción de saber que los hombres que un día portaron el uniforme militar y guiaron nuestras singladuras como superiores y compañeros de armas continúan acompañándonos en cada travesía sin importar los vientos que soplen o si la mar esta tranquila o embravecida, quiero resaltar en este acto la labor y tenacidad de un navegante que nunca soltó las escotas de su vocación de hombre de mar, del marino curtido y orgulloso que hoy con el mismo temple de otrora al timón del velero insignia preside la seccional Bolívar de Acore, señor Vicealmirante Guillermo Uribe Peláez reciba en nombre del comandante, oficiales y tripulación del arc gloria nuestro reconocimiento, es usted un líder nato y un ejemplo a seguir, más aún por aquellos que como yo, tuvimos la fortuna de portar por primera vez el uniforme bajo las ordenes de quien 28 años atrás, fuera el director de la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla.

Muchas gracias por esta iniciativa y muchas gracias a todos los presentes, estas muestras de afecto por la institución fortalecen nuestro espíritu y nunca olviden “la Armada Nacional existe para servir a los colombianos en los mares y en los ríos” y como parte de ella el ARC  Gloria continuará surcando los mares del mundo, formando nuestros mejores hombres y ondeando orgulloso y altivo nuestro pabellón nacional, como embajador flotante de todo lo bueno que ofrece nuestra patria.

Hoy más que nunca nuestro compromiso es Colombia.

Muchas gracias